כיצד הוולקניזציה מחזקת את הגומי?

גומי - מהסוג שאתה מקבל מעץ - מתחיל כטקס לבן ונזל. אפילו כשהוא מכוון למוצר, הגומי הטבעי מבוסס לטקס זה מעוך מאוד, די מסריח ולא שימושי במיוחד. סוג הגומי שאתה רואה בעולם סביבך, בדברים כמו צמיגי מכוניות ואופניים, הוא מוגני: מבושל בגופרית (ולעתים קרובות תוספים אחרים) כדי להחמיר, חזק יותר וארוך לאורך זמן.

אז מה ההבדל בין גומי גולמי לטקס וגומי מבושל ומושקע? במצבו הטבעי, המולקולות בגומי הן שרשראות ארוכות המסתבכות ורק מקושרות זו לזו. קל יחסית לפרק אותם - ובגלל זה גומי לטקס כה נמתח ואלסטי. כאשר לטקס מושקע, אטומי הגופרית הנוספים עוזרים ליצירת קשרים נוספים בין מולקולות הגומי, הידועות כקישורים חוצים. אלה עובדים קצת כמו המסעות שאתה רואה על גשר, קושרים את המולקולות יחד ומקשים עליהם הרבה יותר להתפרק.